IstanbulWas man in Istanbul essen sollte: ein kulinarischer Guide, Gericht für Gericht

Was sollte man in Istanbul essen? Beginnen Sie mit einem ausgiebigen türkischen Frühstück, dann ein Simit vom Straßenwagen, Balık ekmek am Wasser, Kebab oder Meze zum Abendessen und zum Abschluss Baklava mit türkischem Kaffee. Die Stadt hat jahrhundertelang für ein Weltreich gekocht, und noch heute isst man hier zu jeder Tageszeit und in jeder Preisklasse gut.

Dieser Guide zur türkischen Küche ist nach Mahlzeiten und Gerichten geordnet, mit den Vierteln und Märkten, in denen jedes am besten ist. Wir nennen Gerichte und Viertel statt Restaurants: Die Lokale wechseln, das Essen bleibt.

Was man in Istanbul essen sollte: die kurze Liste

Wenn Sie nur wenige Tage haben, probieren Sie zuerst diese Gerichte. Jedes ist leicht zu finden, und jedes erzählt etwas darüber, wie Istanbul isst.

Türkisches Frühstück in Istanbul

Das Frühstück, Kahvaltı, ist die Mahlzeit, die Istanbul am besten kann (unser Guide zum türkischen Frühstück geht Teller für Teller durch). Die volle Version, Serpme kahvaltı, kommt als Tisch voller kleiner Teller: weißer Käse und gereifter Kaşar, schwarze und grüne Oliven, Tomaten und Gurken, Honig mit Kaymak (dicker Rahm), Konfitüren, Butter und Brotkörbe. Dann folgen die warmen Gerichte: Spiegeleier aus der Kupferpfanne, Menemen (Rührei mit Tomaten und Paprika), Sucuk (gewürzte Rindswurst) und Gebäck wie Börek und Pişi, ein leichter frittierter Teig.

Tee wird in tulpenförmigen Gläsern serviert und nachgeschenkt, bis Sie den Löffel quer über das Glas legen. Frühstücke am Wochenende sind lang und gesellig und dauern oft bis zum Mittag. Die Dörfer am Bosporus wie Bebek, Arnavutköy und Emirgan sind die klassischen Orte für ein gemächliches Frühstück am Wasser und ein entspannter Auftakt für einen Tag am Bosporus.

Streetfood in Istanbul

Streetfood ist in Istanbul günstig, schnell und Teil des Alltags, keine Attraktion für Besucher. Das sind die Klassiker:

• Simit: der Sesam-Brotkringel, verkauft an roten Wagen an jeder Ecke. Essen Sie ihn mit Käse oder einfach zum Tee.
• Balık ekmek: gegrilltes Fischfilet im Brot mit Zwiebeln und Salat, verkauft am Wasser in Eminönü und Karaköy.
• Midye dolma: Muscheln gefüllt mit Reis, Pinienkernen und Gewürzen, mit Zitrone beträufelt und eine nach der anderen gegessen, meist am Abend.
• Kumpir: eine riesige Ofenkartoffel, mit Butter und Käse zerdrückt und reich belegt, eng verbunden mit Ortaköy.
• Börek: geschichtetes Gebäck mit Käse, Spinat oder Hackfleisch. Su böreği, aus gekochten Teigblättern, ist das feinste.
• Lahmacun: ein dünnes, knuspriges Fladenbrot mit gewürztem Hackfleisch, mit Petersilie und Zitrone aufgerollt.
• Kokoreç: Lammdärme, am Spieß gegrillt, mit Gewürzen gehackt und im Brot serviert. Ein Favorit für spät in der Nacht, und nicht für jeden.

Kebab, Köfte und der Grill

Kebab bedeutet in der Türkei gegrilltes oder gebratenes Fleisch in Dutzenden regionaler Varianten, nicht nur Döner. Diese sollten Sie kennen:

• Adana-Kebab: von Hand gehacktes Lammfleisch mit rotem Pfeffer, auf einem breiten Spieß gegrillt. Scharf und rauchig.
• Urfa-Kebab: dieselbe Idee, ohne die Schärfe.
• İskender-Kebab: dünne Dönerscheiben auf Brotwürfeln, mit Tomatensoße, brutzelnder Butter und Joghurt. Er stammt aus Bursa, wo er im 19. Jahrhundert erfunden wurde.
• Köfte: gegrillte Hackfleischbällchen, meist mit Piyaz serviert, einem Salat aus weißen Bohnen.
• Pide: schiffchenförmiges Fladenbrot, gebacken mit Käse, Hackfleisch oder Ei.

Ein Essen im Kebabhaus beginnt meist mit einer Auswahl kleiner Gerichte: Ezme (eine scharfe Tomaten-Paprika-Würze), Joghurt, Salate und heißes Fladenbrot. Ayran, ein salziges Joghurtgetränk, ist das traditionelle Getränk dazu.

Meze, Fisch und die Meyhane-Tafel

Der traditionellste Istanbuler Abend ist ein langes Essen in einer Meyhane, einer Taverne, in der zuerst die Meze kommen und die Unterhaltung Stunden dauert. Ein Kellner bringt ein Tablett mit kalten Gerichten zur Auswahl: Haydari (dicker Joghurt mit Kräutern), Salat aus geräucherten Auberginen, Fava (ein Püree aus Saubohnen), gefüllte Weinblätter, marinierte Sardellen und Lakerda (gesalzener Bonito). Es folgen warme Vorspeisen wie frittierte Calamari oder Börek, dann gegrillter Fisch oder Fleisch. Rakı, der mit Wasser verdünnte Anisschnaps, ist das klassische Getränk. Die Straßen von Beyoğlu und das alte Fischerviertel Kumkapı sind voller Meyhanes.

Fisch folgt den Jahreszeiten. Hamsi, die kleine Schwarzmeer-Sardelle, ist der große Winterfisch, frittiert oder mit Reis gebacken. Blaubarsch (Lüfer) ist im Herbst begehrt, Wolfsbarsch und Dorade gibt es das ganze Jahr. Fragen Sie, was am Morgen hereingekommen ist, statt von der Karte zu bestellen. In Beşiktaş und Kadıköy gibt es Fischmärkte, auf denen Sie sehen, was gerade Saison hat.

Vegetarisch essen in Istanbul

Vegetarisches Essen ist in Istanbul leichter zu finden, als die meisten Besucher erwarten. Die türkische Küche kennt eine ganze Familie von Gerichten namens Zeytinyağlı: Gemüse, langsam in Olivenöl gegart und kalt serviert, etwa grüne Bohnen, Artischocken, Lauch und Knollensellerie. Weitere Gerichte, nach denen Sie Ausschau halten sollten:

• Mercimek çorbası: rote Linsensuppe mit Zitrone, überall erhältlich.
• İmam bayıldı: Aubergine, gefüllt mit Zwiebeln, Knoblauch und Tomaten, in Olivenöl gegart.
• Yaprak sarma: Weinblätter, gerollt um Reis, Pinienkerne und Korinthen.
• Mücver: Zucchinipuffer mit Kräutern und Käse.
• Gözleme: dünnes Fladenbrot mit Käse, Spinat oder Kartoffeln, auf einer heißen Platte gebacken.
• Menemen und Käse-Pide zum Frühstück und Mittagessen.

Veganer sollten nach Butter und Joghurt fragen, und alle sollten nachfragen, ob eine Suppe oder der Reis mit Fleischbrühe zubereitet ist. Das Wort dafür lautet etsiz, ohne Fleisch.

Türkische Desserts und Süßigkeiten

Türkische Desserts gehören zu zwei Familien: in Sirup getränktes Gebäck und Milchpuddings. Probieren Sie beide.

• Baklava: Schichten aus Filoteig mit Pistazien oder Walnüssen, in Sirup getränkt. Das Pistazien-Baklava aus Gaziantep war 2013 das erste türkische Produkt, das in der EU als geschützte geografische Angabe eingetragen wurde.
• Künefe: Teigfäden um schmelzenden Käse, gebacken und in Sirup getränkt, heiß mit Pistazien serviert.
• Milchpuddings: Sütlaç (gebackener Milchreis), Kazandibi (karamellisierter Milchpudding) und Tavuk göğsü, ein osmanischer Pudding, der überraschenderweise mit fein zerfaserter Hühnerbrust zubereitet wird.
• Lokum: die klassische türkische Konfektspezialität, aromatisiert mit Rose, Pistazie oder Granatapfel.
• Dondurma: dehnbares, zähes türkisches Eis, gebunden mit Salep und Mastix.

Zum Abschluss ein türkischer Kaffee, langsam in einem kleinen Kännchen gebrüht und ungefiltert serviert, mit einem Glas Wasser und einem Stück Lokum. Die türkische Kaffeekultur und -tradition wurde 2013 in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen.

Märkte und kulinarische Viertel

Einige der besten Genüsse Istanbuls findet man eher auf Märkten und in Essstraßen als in Restaurants:

• Der Ägyptische Basar (Mısır Çarşısı) in Eminönü, in den 1660er-Jahren als Teil des Komplexes der Neuen Moschee erbaut: Gewürze, Trockenfrüchte, Nüsse, Lokum und Käse. Er passt mühelos in einen Tag in der Altstadt.
• Die Marktstraßen von Kadıköy am asiatischen Ufer: Fischhändler, Feinkostläden, Geschäfte für Eingelegtes und Stände mit Oliven und Käse. Unser Tag am asiatischen Ufer führt dorthin.
• Der Mittwochsmarkt in Fatih (Çarşamba Pazarı), einer der ältesten und größten Straßenmärkte der Stadt, jeden Mittwoch.
• Karaköy für Baklava und Börek, Beşiktaş für seinen Fischmarkt und seine Frühstücksstraßen.

Eine private Food-Tour durch Istanbul

Eine private Food-Tour ist der schnellste Weg, in einer so großen Stadt gut zu essen. Ein guter kulinarischer Guide führt Sie zu dem Stand, der den besten Börek im Viertel macht, bestellt, was Sie allein nie finden würden, und erklärt es Ihnen beim Essen. Unser Tag Istanbul, zum Genießen beginnt mit dem Frühstück, führt durch den Ägyptischen Basar und endet mit Baklava und Kaffee am asiatischen Ufer, an jedem Tisch halal.

Nennen Sie uns Allergien und Vorlieben im Voraus, und wir informieren jede Küche, bevor Sie ankommen. Für ein besonderes Dinner stellt unser Guide zu den MICHELIN-Restaurants in Istanbul die besten Tische der Stadt vor, und unser Guide zum Halal-freundlichen Reisen in der Türkei behandelt Essen ohne Alkohol. Essen Sie langsam, folgen Sie den Jahreszeiten und sagen Sie immer Ja zu noch einem Glas Tee.

Vom Megis-Team geprüft am 4. November 2026. Öffnungszeiten, Regeln und Saisons ändern sich; bei der Planung Ihrer Reise bestätigen wir jedes Detail erneut.